里尔是法国北部的交通枢纽,相对于隔海相望的英国,这里通向比利时更方便一些,从布鲁塞尔开过来的火车只需要40分钟就能到达。这一场比利时与威尔士的四分之一决赛,无论是在名气、实力还是球迷数量上,比利时都占据上风,而且在比赛中确实也是比利时率先取得了进球,但笑到最后的却是威尔士!在第13分钟便丢球的不利局面下,威尔士完成了奇迹般的逆转,3:1取胜之后,他们首次参加欧洲杯便杀进了四强。
里尔是法国北部的交通枢纽,相对于隔海相望的英国,这里通向比利时更方便一些,从布鲁塞尔开过来的火车只需要40分钟就能到达。这一场比利时与威尔士的四分之一决赛,无论是在名气、实力还是球迷数量上,比利时都占据上风,而且在比赛中确实也是比利时率先取得了进球,但笑到最后的却是威尔士!在第13分钟便丢球的不利局面下,威尔士完成了奇迹般的逆转,3:1取胜之后,他们首次参加欧洲杯便杀进了四强。
要知道,英国的“老大”英格兰的最好成绩也不过是四强而已,威尔士已经书写了历史,他们注定将被代代传唱,事实上,他们还有希望获得更好的成绩,半决赛之中,威尔士的对手是C罗领军的葡萄牙。
在英伦三岛中,威尔士足球的地位一直比较尴尬,除了第一次世界大战之后,因足协秘书长罗宾斯大力发展足球而一度在不列颠锦标赛中力压英格兰外,之后再也没有抬头……因为毗邻英格兰,威尔士的好球员也大多跑去英格兰发展,比如约翰·查尔斯,1957年他从利兹联队转会离开时就创造了两倍于当时转会纪录的价码——65000英镑。
前利物浦前锋、威尔士足球历史上最伟大的射手伊恩·拉什曾在接受BBC采访时感慨道:“如果上天给我一次参加世界杯或欧洲杯的机会,我愿意少活十年。”这句话,就是威尔士足球曾经最大的痛楚和无力的写照。
早在1876年就已经成立的威尔士足球代表队从1950年开始参加世界杯预选赛,但只在1958年唯一一次晋级决赛圈并杀入八强。在欧洲杯中球队的命运也极其相似,在本届之前从来没有晋级过决赛圈。每当英格兰和威尔士在比赛中相遇,英格兰球迷都会用小夜曲的调调自编歌词戏谑自己的近邻,“你是威尔士人,你就是个威尔士人。”
威尔士的第一大运动始终是橄榄球,其足球的半职业联赛还是在欧足联的逼迫下酝酿产生的。
现在在英格兰联赛系统中的威尔士球队多达6支,这些球队大多来自威尔士本土人口较为稠密的城市,最为著名的要数斯旺西和卡迪夫城。1925年和1949年斯旺西两夺英甲冠军,卡迪夫城则在1927年赢得英格兰足总杯冠军,他们是唯一赢得足总杯的非英格兰球队。在被英格兰联赛系统“抽去尖子”之后,威尔士超级联赛的18支球队,职业化程度不高,目前只能由小城镇甚至乡村的球队组成。
威尔士的转折点始于1995年博比·古德接管球队的时候,他给小伙子们配备了像样的训练装备,让他们住上优越的酒店,给他们的行程安排也非常到位。随后马克·休斯、约翰·托沙克进一步加以改善。当加里·斯皮德执掌球队帅印的时候,他意识到那些陈规旧俗都已从球场上消失,他的准备工作做得更加充分,把正确的人安排在合适的位置上。科尔曼则沿袭下去,他没抛弃前任的标准,而是尽量在此基础上加以改善,于是威尔士终于成为一支拿得出手的球队了,而不是曾经称呼的“长布裹臀的破衫汉”。
在西方世界里,“龙”大多是暴虐的代名词,无论是宗教故事还是神话传说,西方都有很多英雄以“屠龙”而闻名。威尔士却是一个特例,他们与中国一样,以“龙”为偶像,其标志便是“红龙”。“红龙”在历史上命运多舛,直至其前任主帅加里·斯皮德用自杀这种决绝的方式结束生命,这似乎也改写了威尔士的“悲情”基因。
2011年11月,就在威尔士队在连续5个国家队比赛日取得4场胜利,当选为2011年FIFA进步最快球队的当口,主帅加里·斯皮德却突然在家中上吊身亡,年仅42岁。在自杀之前,斯皮德还参加了一个派对,据友人介绍,表现一切正常,他到底为什么选择这条道路?至今仍是一个谜。威尔士队受主教练去世的影响,元气大伤,最终无缘2014年巴西世界杯。也许正是这样的一番经历锻造了整支球队坚韧的性格,即使日后荆棘密布,威尔士人都能够勇敢地走下去。
现任威尔士主帅科尔曼,是加里·斯皮德的儿时密友,两个人从10岁开始就在一起踢球,一开始是对手,后来,从威尔士少年队、青年队再到成年队,两人都是队友加室友。也是为了继承斯皮德的遗志,科尔曼才近乎义务地接过了威尔士的教鞭。
加里·斯皮德的父亲罗杰·斯皮德,相信儿子会为威尔士目前的成绩感到骄傲,“他与球员关系十分密切,我坚信球员现在还会想念加里,也坚信加里在天堂中很高兴看到这一切。我们都是骄傲的威尔士人!”
